Zafihita
Violation: detainment and conviction of “unarmed gathering without permission” for organising against the Base Toliara project.
Communities in the southwestern part of opens in a new windowMadagascar have been fighting against the Base Toliara mining sands project since 2014. Mining projects like this have a grave impact on the ecological systems that communities rely on for their lives and livelihoods, yet too often their voices of protest go unheard. In April 2019, as an expression of longstanding opposition to the project, a group of forty local community members allegedly burned and vandalised the mine’s exploration campsite.
Zafihita, a prominent member of the communities’ resistance to the mining project, and 8 other community leaders known, known collectively as the Toliara 9, were arrested in May 2019 and charged with arson, destruction of property and forming a mob.
« Nous avons traversé les moments les plus difficiles et goûté à la pire amertume de notre vie à cause de cette lutte, mais c'est le prix à payer si nous voulons défendre nos terres et nos droits. Malgré tout cela et quoi qu'il arrive, nous continuerons à dire NON à ce projet" », Zafihita.
Bien que Zafihita n'ait pas assisté à la destruction du campement de la mine, il a été arrêté et détenu pendant près d'un mois dans une prison située à plus de 400 km de son domicile.
Il a été spécifiquement ciblé pour son rôle et sa visibilité en tant que l'un des leaders les plus connus du mouvement contre le projet d'exploitation des sables miniers de la Base Toliara. Zafihita et ses pairs ont été condamnés pour « rassemblement non armé sans autorisation » et libérés en juin 2019 après avoir été condamnés à six mois de prison avec sursis.
Le projet d'exploitation des sables miniers de la Base Toliara a finalement été suspendu par les autorités de l'État en novembre 2019 en raison de la résistance continue des communautés qui continuent de lutter, avec le soutien des alliés, pour que le projet soit définitivement annulé.
Image & testimony: CRAAD-OI, Madagascar
