Violation: criminalisation, ongoing repression.
La criminalisation de l'exploitation minière artisanale au Zimbabwe a une longue histoire. Les communautés locales se sont battues pour tirer profit de leurs ressources minérales et ont toujours refusé de quitter leurs terres riches en minéraux pour ouvrir la voie aux investisseurs miniers et aux sociétés minières à grande échelle. Beaucoup choisissent plutôt de gagner leur vie et d'extraire les ressources à plus petite échelle par le biais de l'exploitation minière artisanale. Cette forme de résistance s'est heurtée à des représailles souvent brutales et à une répression permanente de la part des entreprises qui travaillent main dans la main avec l'État.
In early November 2020, an unspecified number of artisanal gold miners were buried alive after a opens in a new windowBelarusian company subcontracted a Chinese company, Zhondin Investments, to carry out operations at Premier Estate outside Mutare. Two bodies of artisanal miners were retrieved while approximately ten others are still unaccounted for. Eyewitnesses say the subcontracted Chinese company deliberately filled the artisanal miners’ shafts, fully aware that there were people underground, thereby suffocating the artisanal miners to death. The heinous crime was overseen by armed Zimbabwe Republic Police Officers who were providing security to the company’s operations. Measures to alert artisanal miners and ensure their safe exit were not activated by the company or the police.
This incident exemplifies the extensive and ongoing violation of human rights which characterizes the extractives sector in Zimbabwe. The two companies and the opens in a new windowZimbabwe Republic Police initially dismissed claims that there were artisanal miners trapped underground, despite clothes and personal belongings testifying to their absence. The state and the company also failed to coordinate a rescue mission for the missing miners.
L'absence de cadre réglementaire pour l'exploitation minière artisanale et le manque de confiance entre les sociétés minières et les communautés locales, ainsi que la corruption dans l'accès aux concessions minières sont quelques-uns des facteurs qui ont contribué à cette catastrophe. Cet incident met en évidence les mauvaises relations de travail entre les investisseurs miniers et les communautés locales ainsi que les dures représailles exercées à l'encontre des mineurs artisanaux qui choisissent d'exploiter les ressources naturelles en dehors de la compétence du gouvernement et des sociétés minières.
Source of testimony and images: Centre for Natural Resource Governance Zimbabwe.
"l'entreprise chinoise sous-traitante a délibérément rempli les puits des mineurs artisanaux, sachant parfaitement qu'il y avait des gens sous terre, et a causé la mort par suffocation..."
